Говорят, проще выследить единорога, чем снежного барса. Эти действительно красивые большие кошки находятся под угрозой вымирания уже 40 лет. И, похоже, за это время они научились становиться невидимыми.
По оптимистичным прогнозам численность барсов сегодня составляет порядка 6 тысяч особей. Пессимисты говорят о 600 животных.
Территория, где они обитают, весьма обширна. Это безлюдные вершины Гималаев в Китае, Афганистане, Индии, Монголии и Непале, Пакистане.
Немногим европейцам удается увидеть барсов в их естественной среде обитания. По правде говоря, шанс встретить этого хищника посреди бескрайних гималайских снегов ничтожно мал.
Но это не остановило горстку энтузиастов, которые недавно занялись организацией экстремальных туров для тех, кто хочет приблизиться к таинственной кошке.
Они уже разработали маршруты Индии, Непале и Пакистане. Туристы могут оценить красоту местных пейзажей, ознакомиться с достопримечательностями, а если повезет, увидеть снежного барса или хотя бы его следы на снегу.
Приготовьтесь к тому, что путешествие не будет похоже на обычную туристическую прогулку. Скорее это поход высокой категории сложности. Туристы сталкиваются с разряженным воздухом, от которого кружится голова, и морозами до минус 20 градусов. Впрочем, дело однозначно стоит всех мучений.
Не сбиться с пути путешественникам помогают гиды из числа местных жителей. Горы для них как раскрытая книга. Они помнят здесь каждый камень, а еще знают, за каким из этих камней может прятаться хитрый снежный барс.
В Индии маршрут экспедиции проходит по территории бывшего буддийского княжества Ладакх (сегодня это индийские штаты Джамму и Кашмир). Многие называют именно это место главной резиденцией снежных барсов. Впрочем, это не означает, что встретить скрытного хищника можно на каждом шагу.
Территория национального парка Хемис, по которому проложен туристический маршрут, составляет около 2000 квадратных километров. На этой огромной площади живет всего около 600 барсов. Все равно, что искать иголку в стогу сена.
Впрочем, скучать в пути не придется. Гиды постоянно рассказывают о различных исторических местах, встречающихся по дороге. И если вы не увидите даже кончика пушистого хвоста, не расстраивайтесь.
Путешествуя, вы наслаждаетесь невероятными пейзажами Гималаев и помогаете местным жителям и снежным барсам выжить. Ведь экологический туризм – важная составляющая экономики этого региона.
Экспедиция продолжительностью 14 дней стоит примерно 140 тыс. рублей с человека. В стоимость ходит полный комплект экипировки, размещение в палатках или в деревенских домах, а также услуги профессиональных проводников. Кроме того, туристы получают возможность отдохнуть четыре дня в отеле в городе Лех, столице бывшего гималайского княжества Ладакх. Внутренний перелет из Дели в Лех уже включен в путевку. Процент средств, полученных организаторами тура, поступает в фонд сохранения барсов. Удачным временем для наблюдения за этими кошками считается период с ноября по март, так что сейчас самое время отправляться на поиски неуловимых хищников.