Среди островов входящих в Балеарский архипелаг, Майорка по праву имеет славу самого выдающегося по размерам, ведь его площадь, отвоеванная у морских вод, составляет 3640 квадратных километров, а береговая линия тянется по извилистой кромке берега на 554 километров.
Путешественников, впервые увидевших Майорку, непременно поразит разнообразие и живописность островного ландшафта. От юго-западного побережья в сторону северо-восточной части Балеарского гиганта видны острые очертания горной гряды Серра де Трамунтана, северо-запад острова в прибрежной части практически весь в скалистых обрывах, а юго-восток имеет более мягкий для восприятия вид – в побережье, покрытое болопесчаными пляжами, плавно входят радующие глаз бухты.
Богатейшее историческое наследие острова включает в себя пребывание многих народов на его просторах. Не смогли избежать соблазна, и не покусится на островные богатства ни доблестные легионеры Римской империи, ни греческие воины. Умудрились оставить свой след на островных землях арабы, финикийцы и византийцы. А коренной испанкой Майорка стала лишь в 1229 году, сменив лихость времен противоборства с завоевателями на мирное развитие в составе Испанского королевства, в последний раз, в своей истории покорившись чужестранцам. Завоевал непокорных островитян доблестный король Хайме Арагонский, сделав их верноподданными Испанской короны.
В уютной бухте приютился город Пальма де Майорка, являющийся центром и столицей, как самого острова, так и всей плеяды его собратьев по Балеарскому архипелагу. Благодаря очень выгодному расположению, основная часть населения в количестве около 350000 островитян, проживает именно в столице.
Островной климат отличается мягкостью и теплотой, что дает ему в этом плане несомненные преимущества по сравнению с континентальными просторами Испании. Главному городу островов Балеарского архипелага характерно чудесное сочетание многообразия и неповторимого местного колорита. Путешественники, открыв рты, блуждают по улочкам Пальмы, рассматривая прелестные виды фонтанов и площадей. Немало будут поражены любители архитектурных памятников готического стиля, увидев его прекрасный образец в виде местного Кафедрального собора, построенного на территории некогда существовавшей арабской мечети. Строить его начали в тринадцатом веке и лишь спустя три сотни лет, его полностью отделанные залы приняли первых посетителей.
Нельзя не заметить бросающуюся в глаза круглую форму единственной в таком роде испанской крепости замка Бельвер. Ее крепостные стены были возведены в 15 веке, то есть во времена расцвета независимой Майорки, некогда имевшей статус крупного самостоятельного королевства в Средиземноморском бассейне. Взойдя на террасы замка, можно любоваться видами расстилающегося под его стенами города и чистейшими водами залива с застывшими фигурами теплоходов и яхт.
Вальдемоса – небольшое поселение, расположенное между горными уступами с западной части острова. Именно в этих местах приютился один из средневековых монастырей, перепрофилированный в нынешнее время в здание исторического музея. Судя по историческим хроникам, в далеком 1832 году именно в его мрачных стенах проводили зимние вечера великий композитор Фредерик Шопен и всемирно известный писатель Жорж Санд. Путешественники, впервые попав эти края, с удовольствием посещают музей известного землепроходца имевшего титул эрцгерцог Луи Сальвадора и древний аптекарский приход монастыря.
На территории острова спелеологами обнаружено около 200 больших и малых пещер, созданных природой, 5 из которых открыты для посещения туристов. Пещерные лабиринты местечка Драч, что в восточной стороне острова тянуться под землей на расстояние 1,7 километров. Именно в гротах этих пещерных образований расположено самое крупное подземное озеро на европейском континенте. Его размеры впечатляют – 177 метров в длину, 40 метров в ширину и глубину около 8 метров. Под сводами огромного подземного зала для туристов устраивают удивительные музыкальные представления, поражающие своей таинственностью и необычностью. Сидя в лодках, беззвучно проплывающих по глади подземного озера подсвеченного светом замаскированных фонарей, музыканты играют чарующие мелодии для притихших от восторга туристов. Стоит обязательно посетить Алькудиу, которая представляет собой средневековое поселение, окруженное крепкими крепостными стенами. В былые времена они служили надежной защитой для местных жителей от безжалостных набегов пиратских команд. Невдалеке можно увидеть сохранившиеся развалины городка Поллентия, основанного древнеримскими поселенцами в 123 году до нашей эры.
Одним из самых культовых курортных мест острова является городок Иллетас, расположенный неподалеку от столицы. Все его берега изрезаны маленькими бухточками, в которых природой созданы чудесные места с красивейшими видами. Невероятная притягательность красоты местных ландшафтов стала главной причиной расположения именно здесь летней резиденции испанских королей – дворца Маривент.
Местечко Магалуф привлекает путешественников своими уютными бухточками и первозданными винами сосновых зарослей. В непосредственной близости от воды, здесь основан парк с морскими животными «Мариналенд». А любителям современных способов развлечений всегда готовы открыть свои двери казино «Палладиум». Кроме того, здесь можно посетить множество молодежных дискотек и центров всевозможных развлечений.
Туристов во все времена привлекало традиционное празднование на Майорке множества народных и религиозных событий. В зимнее время года, 17 января отмечается Fiestas de San Antonio. В период этого гулянья, повсюду видны разожженные костры и танцующие люди. А в хмельном от местного вина воздухе далеко по округе раздаются звуки национальных песен в сопровождение местных музыкальных инструментов.
В день Святого Антония, который по местным поверьям приянто считать покровителем всех животных, устраивают красочное представление под названием «благословение животных». Среди веселых развлечений, есть на острове замечательное представление, которое носит название Процессия Моряков. Увидеть его можно сразу в нескольких местах – Алькудии, Пот де Сольер и Кала Ражада. Первое проходит 29 июня, а на второе и третье можно полюбоваться 16 июля.
В каждый летний день 27 июля по улочкам Вальдемосы двигается целая процессия, состоящая из конных повозок именуемая жителями острова Кавалькада Беата. Кроме того, за каждым городом Майорки народными обычаями закреплен свой собственный покровитель, в честь каждого в городах устраивают гулянья и празднования.
На Майорке очень динамично идет развитие парусного спорта. В Пальме проводится множество парусных состязаний, среди которых особое место занимает Королевский Кубок Парусного Спорта, проходящий в первую неделю последнего месяца лета. Каждый год в этом соревновании принимают участие все взрослые члены королевской семьи Испании.
Остров повсеместно славится своими качественными полями для игры в гольф, коих построено на Майорке более десятка. Любители этого аристократического развлечения постоянно проводят здесь турнир Open de Baleares, организуемый специально для самых известных мастеров мирового уровня.
Туристы с удовольствием приходят полюбоваться на красочное островное развлечение – бега конных упряжей, еженедельно организующихся уже многие годы на ипподромах столицы и городе Манакор. Любителям прогулок на лошадях представляется прекрасная возможность взять в аренду одну из лошадей (можно на несколько дней), и совершить увлекательное конное путешествие по островным достопримечательностям.
На Майорке функционируют два прекрасных аквапарка, где на разнообразных аттракционах найдут себе развлечения по душе, как дети, так и взрослые. В добавление к ним, в местечке Магалуф с недавнего времени действует Western Water Park – парк тематических аттракционов с уникальным набором захватывающих развлечений, связанных с водой.
Он по праву признан одним из крупных и наиболее известных мест для отдыха, действующих в настоящее время на Майорке. Ежедневно здесь можно полюбоваться на разнообразные представления, включающих в себя шоу каскадеров, выступление артистов в стиле французского канкана, дрессировщиков и их ручных хищных птиц и еще целый ряд других. Стилисты предлагают туристам загримироваться в жителей различных эпох и походить в таком виде, радуя окружающих своим артистическим видом.
Для тех, кому по нраву ночная жизнь с ее соблазнительными развлечениями, в каждом населенном пункте острова действует большое число ночных клубов и заведений с заводными дискотеками. В Пальме наиболее популярными местами молодежью признаны Tjto’s, Victory и Pacha. Но одна из самых грандиозных дискотек острова ВСМ развлекает своих посетителей практически круглосуточно в городке Магалуф. Рестораны острова готовы принять проголодавшихся туристов не ранее 14.00. Здесь сложилась местная традиция — с 16.00 до 19.00 в меню нет горячих блюд, а можно заказать лишь разнообразные закуски. Пойти ужинать есть смысл лишь после 21.00, когда местные мастера кулинарного искусства готовы предоставить на суд гурманов все свои блюда. Чаевые в ресторанах принято оставлять в размере не менее 5% от общего размера счета.
Говоря о транспорте, стоит отметить, что наиболее распространенные способ передвижения по острову, это автобус. Из Пальмы на автобусах с приличным комфортом можно уехать практически в любую точку острова.